રાષ્ટ્રપતિના અંગરક્ષક કાફલામાંનો ઘોડો ‘વિરાટ’ બુધવારે નિવૃત્ત થયો છે. રાષ્ટ્રપતિ રામનાથ કોવિંદ, વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહે વિરાટનું માથું થપથપાવી વ્હાલ કરીને વિદાય આપી હતી. વિરાટે 10 થી વધુ ગણતંત્ર દિવસની પરેડમાં ભાગ લીધો છે. આથી જ તેને શાનદાર રીતે નિવૃત્ત કરવામાં આવ્યો છે.
રાષ્ટ્રપતિના કાફલાના સભ્ય વિરાટને 2003માં હેમપુરની રિમાઉન્ટ ટ્રેનિંગ સ્કૂલ અને ડેપોમાંથી અહીં લાવવામાં આવ્યો હતો. તે સમયે વિરાટ ત્રણ વર્ષનો હતો. અદ્ભુત કદ ધરાવતો વિરાટ ટૂંક સમયમાં જ બધાની આંખોનો રસ બની ગયો. જ્યારે 73માં ગણતંત્ર દિવસની ઉજવણીમાં વિરાટ પહોંચ્યો ત્યારે પીએમ મોદીએ પણ તેને સ્નેહ મિલાવ્યો હતો.
કમાન્ડન્ટ ચાર્જર તરીકે તેઓ છેલ્લા 13 વર્ષથી પ્રજાસત્તાક દિવસની પરેડ માટે ભારતના રાષ્ટ્રપતિનું સ્વાગત કરી રહ્યા છે. એટલું જ નહીં, વિરાટ રાષ્ટ્રપતિ ભવનની મુલાકાતે આવેલા વિદેશી રાજ્યોના વડાઓના ઔપચારિક સ્વાગત દરમિયાન પણ સામેલ થયો હતો. તે તેમના તેજતરાર વલણ અને સ્વતંત્ર સ્વભાવના કારણે પરેડનું નેતૃત્વ કરવા માટે એક નીડર ઘોડો બની ગયો.
ગણતંત્ર દિવસની ઉજવણીમાં રાષ્ટ્રપતિ રામનાથ કોવિંદ તેમના અંગરક્ષકોના વર્તુળમાં રાજપથ પહોંચ્યા હતા. તેમની જમણી તરફ રાષ્ટ્રપતિના અંગરક્ષકોના કમાન્ડન્ટ અનૂપ તિવારી તેમના ચાર્જર વિરાટ પર સવાર હતા. ‘વિરાટ’ને આર્મી ડે 2022ના અવસર પર ચીફ ઓફ આર્મી સ્ટાફનું સન્માન પણ આપવામાં આવ્યું છે. ‘વિરાટ’ રાષ્ટ્રપતિના અંગરક્ષકનો પહેલો ચાર્જર છે જેને કૉમેન્ડેશન કાર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યું છે.
